Polska wyśle na Ukrainę cztery radzieckie myśliwce Mig – stając się pierwszym krajem NATO, który wysłał tam samoloty od czasu inwazji Rosji w zeszłym roku.
Prezydent RP Andrzej Duda powiedział, że zostaną one wysłane w najbliższych dniach, a inne zostaną przekazane w przyszłości. Chociaż jest to pożądane wzmocnienie obrony powietrznej Ukrainy, nie oczekuje się, że dodatkowe odrzutowce będą miały decydujące znaczenie w wojnie.
Wiceprzewodnicząca ukraińskiego parlamentu Ołena Kondratiuk powiedziała, że ma nadzieję, że w ślady Polski pójdą kolejne kraje. Inne kraje NATO rozważają wysłanie sowieckich samolotów, do oblatywania których szkolą się ukraińscy piloci.
Ukraina już wcześniej prosiła kraje zachodnie o nowoczesne myśliwce, takie jak F-16. Wielka Brytania szkoli ukraińskich pilotów na samolotach zgodnych ze standardami NATO. Ale ze względu na długi czas szkolenia NATO ostrzegło, że dostarczanie zachodnich odrzutowców będzie tylko opcją długoterminową. Prezydent Biden wcześniej wykluczył wysłanie samolotów z USA na Ukrainę.
Uważa się, że na początku rosyjskiej inwazji na pełną skalę Ukraina miała około 120 samolotów zdolnych do walki – głównie przestarzałe MiG-29 i Su-27. Prezydent Duda powiedział, że w Polsce nadal działa około tuzina radzieckich samolotów Mig 29. Ukraiński poseł Kira Rudik powiedział BBC: „Potrzebujemy ich do wzmocnienia naszych systemów obrony powietrznej i do pomocy naszej armii w wiosennej kontrofensywie.
„To także dobry znak dla wszystkich, że sprowadzenie myśliwców na Ukrainę nie jest czymś surrealistycznym – jest to coś, co może się wydarzyć; a jedyną rzeczą, która jest potrzebna, aby tak się stało, jest wola polityczna”.
Jurij Sak, doradca ministra obrony Ukrainy, powiedział BBC, że polskie samoloty będą „bardzo efektywnie wykorzystywane przez nasze lotnictwo”. Dodał, że w ciągu ostatnich 24 godzin istniejące siły powietrzne Ukrainy przeprowadziły 16 nalotów na rosyjski personel i sprzęt. Podkreślił jednak, że Ukraina chce odrzutowców „czwartej generacji”, takich jak F-16. „Są bardziej uniwersalnymi platformami, mają większe możliwości i oczywiście sprawią, że ukraińskie siły powietrzne będą bardziej wydajne” – powiedział.
Polska jest silnym sojusznikiem Ukrainy, jednym z największych dostawców sprzętu wojskowego. Obecnie zastępuje swoje stare samoloty z czasów radzieckich nowszymi modelami amerykańskimi i koreańskimi.
