Raper Pras Michel został w środę uznany winnym w sądzie federalnym w Waszyngtonie 10 zarzutów związanych z międzynarodowym spiskiem sięgającym najwyższych szczebli rządu USA.
Nagrodzony Grammy artysta i były członek Fugees stanął w obliczu wielu zarzutów w związku z nieudanym spiskiem mającym na celu pomoc malezyjskiemu biznesmenowi Jho Low i chińskiemu rządowi w uzyskaniu dostępu do urzędników amerykańskich, w tym byłych prezydentów Baracka Obamy i Donalda Trumpa.
Michel został uznany za winnego spisku mającego na celu oszukanie USA, bycie świadkiem manipulacji i działanie jako niezarejestrowany agent obcego rządu. Grozi mu do 20 lat więzienia. Nie wyznaczono daty wyroku.
Michel siedział ze stoickim spokojem w sali sądowej; nie komentował również zapytań reporterów przed budynkiem sądu.
Jego adwokat, David Kenner, wyraził rozczarowanie werdyktami, ale powiedział, że jest przekonany, że jego wnioski o rozpatrzenie błędu w procesie będą działać na ich korzyść.
„Jesteśmy bardzo rozczarowani tym wynikiem, ale jesteśmy bardzo, bardzo pewni ostatecznego wyniku tej sprawy” – powiedział Kenner dziennikarzom, dodając: „Jeśli przejdziemy do rozprawy skazującej, jestem przekonany, że z pewnością odwołamy się od tej sprawy. To jeszcze nie koniec”.
Michel zeznał w zeszłym tygodniu, że Low zapłacił mu 20 milionów dolarów w 2012 roku, aby zrobić sobie zdjęcie z Obamą, a prokuratorzy twierdzili, że Michel przekazał ponad 800 000 dolarów z tych pieniędzy na kampanię Obamy za pośrednictwem wielu darczyńców.
W swojej obronie Michel zeznał, że nigdy nie używał pieniędzy w imieniu Low, a zamiast tego uważał je za swoje pieniądze, które mógł wydać, jak chciał.
„Mógłbym za to kupić 12 słoni” – powiedział ławie przysięgłych.
Kiedy Trump doszedł do władzy w 2017 r. i zaczęły się śledztwa w sprawie Lowa i jego rzekomej roli w sprzeniewierzeniu miliardów dolarów z 1MBD, malezyjskiego państwowego funduszu majątkowego, Low ponownie udał się do Michela, jak twierdzili prokuratorzy.
Według prokuratorów Low przekazał Michelowi ponad 100 milionów dolarów, aby pomóc skłonić rząd, w tym Trumpa, do zaprzestania śledztwa w sprawie Lowa. Prokuratorzy twierdzą również, że Michel opowiadał się za ekstradycją chińskiego dysydenta, Guo Wengui, w imieniu chińskiego rządu.
Michel jednak zeznał, że tylko próbował pomóc Lowowi znaleźć adwokata w USA i powiedział władzom o Guo tylko dlatego, że myślał, że jest przestępcą. Były członek Fugees powiedział również, że 100 milionów dolarów było przeznaczone na biznes medialny, który założył, a inwestycja nie pochodziła od Low.
Uważa się, że Low, który został oskarżony wraz z Michelem, przebywa w Chinach. Od tego czasu Guo został aresztowany i oskarżony przez Departament Sprawiedliwości o oszukiwanie inwestorów w niepowiązanej sprawie.
