Ponad 300 nieletnich – w tym dwóch 10-latków, którym nie płacono – pracowało z naruszeniem federalnego prawa pracy w restauracjach franczyzowych McDonald’s w Kentucky i innych stanach – poinformował w tym tygodniu Departament Pracy USA.
W sumie franczyzobiorcom grozi ponad 200 000 dolarów szacowanych cywilnych kar pieniężnych.
Wydział płac i godzin pracy departamentu ustalił, że trzech oddzielnych franczyzobiorców prowadzących 62 lokalizacje McDonald’s w stanie Indiana, Kentucky, Maryland i Ohio naruszyło federalne prawo pracy, zatrudniając 305 dzieci do pracy w godzinach dłuższych niż prawnie dozwolone, a także wykonując zadania nielegalne dla młodych pracowników. Według danych departamentu spośród 62 restauracji 45 znajdowało się w Kentucky.
„Te doniesienia są niedopuszczalne, głęboko niepokojące i sprzeczne z wysokimi oczekiwaniami, jakie mamy wobec całej marki McDonald’s” – powiedziała Tiffanie Boyd, starszy wiceprezes i dyrektor ds. kadr w McDonald’s USA, w oświadczeniu dla NBC News. „Nie zapominamy o znaczącej odpowiedzialności, jaką ponosimy, aby zapewnić wszystkim pozytywne i bezpieczne wrażenia pod <<złotymi łukami>>”.
Wiadomość ta pojawia się, gdy republikańscy prawodawcy zajęli się przepisami dotyczącymi pracy dzieci w całym kraju. W tym tygodniu stanowi ustawodawcy GOP w Wisconsin rozesłali ustawę, która pozwoliłaby 14-letnim pracownikom podawać alkohol w barach i restauracjach. Ustawy kierowane przez Republikanów zostały również przeforsowane w stanach takich jak Arkansas, Iowa i Ohio, które ułatwiłyby nastolatkom dłuższe godziny i więcej miejsc pracy.
Śledczy z Departamentu Pracy odkryli dwóch 10-latków pracujących nieodpłatnie do 2 w nocy w lokalu McDonald’s w Louisville w stanie Kentucky, prowadzonym przez firmę Bauer Food LLC z siedzibą w Louisville, zgodnie z wtorkowym komunikatem.
Według NBC News, Bauer Food LLC powiedział, że 10-latki były dziećmi nocnego kierownika zmiany odwiedzające rodzica w pracy, przy czym kierownictwo nie wyraziło zgody na przebywanie w tej części restauracji. Franczyzobiorca podjął kroki w celu wyjaśnienia pracownikom wszystkich zasad dotyczących dzieci odwiedzających rodzica lub opiekuna w pracy.
Według śledczych, ten franczyzobiorca zatrudniał 24 dzieci poniżej 16 roku życia, aby pracowały dłuższym niż prawnie dozwolony wymiarze godziny, co według śledczych poskutkuje 39 711 dolarami cywilnych kar pieniężnych.
„Zbyt często pracodawcy nie przestrzegają przepisów dotyczących pracy dzieci, które chronią młodych pracowników. W żadnym wypadku 10-letnie dziecko nie powinno pracować w kuchni typu fast-food przy gorących grillach, piekarnikach i frytkownicach” – powiedziała Karen Garnett-Civils, dyrektor departamentu płac i godzin pracy w Louisville.
Stwierdzono, że firma Archways Richwood LLC z siedzibą w Walton w stanie Kentucky zezwoliła 242 dzieciom w wieku 14 i 15 lat na pracę w godzinach dłuższych niż dozwolone. Departament Pracy stwierdził, że dzieci pracowały dłużej niż trzy godziny w dni szkolne oraz wcześniej lub później w ciągu dnia, niż zezwala na to prawo, co szacuje się na łączną kwotę 143 566 dolarów kar.
Firma Archways Richwood LLC nie odpowiedziała natychmiast na prośbę o komentarz.
Stwierdzono, że Bell Restaurant Group I LLC, również w Louisville, zezwoliła 39 pracownikom w wieku 14 i 15 lat na pracę poza dozwolonymi godzinami, co szacuje się na łączną kwotę kar w wysokości 29 267 dolarów, powiedział departament.
W zeszłym roku wydział Departamentu Pracy stwierdził, że 688 nieletnich było zatrudnionych nielegalnie na niebezpiecznych stanowiskach w roku podatkowym 2022, co jest najwyższą roczną liczbą od roku podatkowego 2011. Wydział powiedział, że 15-letnie dziecko zostało ranne w czerwcu 2022 roku w Tennessee podczas używania frytkownicę.
„Jedno dziecko ranne w pracy to o jedno za dużo. Przepisy dotyczące pracy dzieci istnieją po to, aby praca młodych ludzi nie zagrażała ich zdrowiu, dobremu samopoczuciu ani edukacji” – powiedział Garnett-Civils.
