Amazon z powodzeniem przetestował Zoox’a, swoją samojezdną jednostkę, tak zwane robo-taxi. Test z pracownikami na pokładzie przybliżyć ma wprowadzenie komercyjnej usługi robo-taxi dla ogółu społeczeństwa.
Test przeprowadzono 11 lutego. Robo-taxi pokonało odcinek publicznej drogi pomiędzy dwoma budynkami Zoox company oddalonymi od siebie o milę, w siedzibie głównej w Foster City w Kalifornii. To część projektu mającego na celu uruchomienie bezpłatnego transportu dla pracowników, który dodatkowo pomóc ma w udoskonaleniu projektu.
„Umieszczenie pojazdu na otwartej drodze publicznej i zweryfikowanie naszego podejścia do różnych wymagań, w tym przepisów, to duży krok i nie robilibyśmy tego, gdybyśmy nie rozważaliśmy już wejścia na rynek komercyjny ” – powiedział dyrektor naczelny Aicha Evans podczas telekonferencji.
Evans odmówił podania szczególnie konkretnej daty komercyjnego uruchomienia projektu, które będzie wymagało dodatkowych zezwoleń rządowych.
Branżowy segment pojazdów zautomatyzowanych nie rozwinął się tak szybko, jak pierwotnie oczekiwano, ponieważ technologia okazała się trudna do opanowania. Zeszłej jesieni Ford Motor Co i Volkswagen AG ogłosili, że zawieszają swoje projekty dotyczące pojazdów samojezdnych Argo AI i skupią się na technologii wspomagania kierowcy, która zapewnia szybsze zwroty inwestycji.
Wśród firm, które nadal rozwijają tę technologię, znajdują się jednostki wycieczkowe General Motors Co oraz Waymo firmy Alphabet Inc.
Robo-taxi firmy Zoox – zbudowany od podstaw jako w pełni autonomiczny pojazd, a nie rodzaj udoskonalenia istniejących samochodów do samodzielnej jazdy – nie ma kierownicy ani pedałów. Posiada miejsca dla czterech pasażerów; po dwóch skierowanych w swoją stronę. Jest więc, można by rzecz, bardziej „pudełkiem” do przewożenia ludzi, aniżeli pojazdem w tradycyjnym tego słowa znaczeniu.
Internetowy sprzedawca Amazon, który agresywnie rozwija technologię samojezdną, kupił Zooxa za 1,3 miliarda dolarów w 2020 roku.
Jednak szybkie podwyżki stóp procentowych i słaby popyt konsumpcyjny wywołały obawy przed globalną recesją, zmuszając wiele firm, w tym producentów samochodów i gigantów technologicznych, do zmniejszenia siły roboczej i odzyskania kosztów.
Szef techniczny Zoox, Jesse Levinson, powiedział, że firma ostrożnie podchodzi do swojego wzrostu, ale wciąż jest na dobrej drodze do osiągnięcia w tym roku 2500 pracowników, w porównaniu z nieco poniżej 2000 pracowników na początku roku.
