Norfolk Southern zgodził się przyznać jednemu ze swoich związków płatne dni chorobowe, których związek zażądał dla członków w negocjacjach w zeszłym roku, i prowadzi rozmowy w sprawie przyznania dni chorobowych również innym związkom.
Zmiany ogłoszono kilka godzin po tym, jak dyrektor finansowy firmy, Mark George, powiedział inwestorom, że wciąż ma trudności z obsadzeniem wolnych stanowisk w prawie wszystkich 95 lokalizacjach, w których ma siedzibę personel. George powiedział również, że firma mogła zbyt głęboko zredukować personel w pierwszych dniach pandemii i że miała problemy z przywróceniem zwolnionych pracowników.
„Sukces Norfolk Southern opiera się na niesamowitej pracy, jaką codziennie wykonują nasi kolejarze rzemieślniczy, a my jesteśmy zaangażowani w poprawę jakości ich życia we współpracy z naszymi przywódcami związkowymi” – powiedział Alan Shaw, dyrektor generalny Norfolk Southern w oświadczeniu ogłaszającym zawarcie umowy.
Umowa jest zawarta z Brotherhood of Maintenance of Way Division, związkiem reprezentującym 3000 robotników torowych w Norfolk Southern i trzecim co do wielkości związkiem kolejowym po związkach reprezentujących konduktorów i inżynierów. Norfolk Southern zatrudnia łącznie około 19 000 pracowników, z czego około 15 000 to członkowie związków zawodowych. To jednak spadek o ponad 20% w stosunku do 24 600 pracowników, w tym prawie 20 000 członków związków zawodowych, w 2019 r., przed pandemią.
Porozumienie, ogłoszone przez kolej w środę, pojawia się również w momencie, gdy firma zmaga się ze złymi relacjami publicznymi spowodowanymi wykolejeniem jednego z jej pociągów towarowych w East Palestine w stanie Ohio, co doprowadziło do uwolnienia toksycznych chemikaliów do powietrza i wody . Firma zobowiązała się do przekazania poszkodowanym mieszkańcom około 6,5 miliona dolarów odszkodowania i pomocy oraz twierdzi, że spełni żądanie Agencji Ochrony Środowiska, aby zapłacić za sprzątanie.
Ale wciąż spotyka się z krytyką za wydanie prawie 18 miliardów dolarów na wykup akcji i dywidendy w ciągu ostatnich pięciu lat, ponad 2500 razy więcej niż obiecał mieszkańcom i społeczności.
Koncesja Norfolk Southern pojawia się dwa tygodnie po tym, jak inna kolej CSX (CSX) osiągnęła porozumienie z dwoma swoimi związkami zawodowymi, aby zapewnić cztery dni chorobowe w roku. Umowa z Norfolk Southern przewiduje do siedmiu dni chorobowych na pracownika.
Norfolk Southern i inne główne koleje towarowe w kraju spotkały się w zeszłym roku z krytyką za odrzucenie żądań związków zawodowych dotyczących płatnych dni chorobowych dla swoich członków.
Wielu członków związku głosowało za odrzuceniem wstępnych umów o pracę, które oferowały im natychmiastową 14-procentową podwyżkę, w tym zaległe wypłaty, z powodu braku płatnych dni chorobowych. Związki argumentowały, że siedem dni chorobowych w roku dla wszystkich ich członków kosztowałoby wszystkie koleje 321 milionów dolarów rocznie, co stanowi niewielki ułamek rekordowych zysków, które zgłaszali.
Ale koleje odmówiły poddania się i ostatecznie Kongres narzucił związkom niepopularne kontrakty bez przepisu dotyczącego zwolnienia chorobowego, mimo że oddzielny przepis dotyczący zwolnienia chorobowego miał poparcie większości członków Kongresu.
