Stany Zjednoczone „idą do piekła”, powiedział Donald Trump w wyzywającym przemówieniu po tym, jak nie przyznał się do fałszowania dokumentacji biznesowej w celu ukrycia szkodliwych informacji przed wyborami w 2016 roku.
Były prezydent usłyszał we wtorek 34 zarzuty w sądzie na Manhattanie w Nowym Jorku.
Dotyczą one cichej wypłaty pieniędzy dla gwiazdy porno Stormy Daniels, która twierdzi, że mieli romans.
Pan Trump jest pierwszym prezydentem USA w historii, który stanął przed sądem karnym.
„Jedyną zbrodnią, jaką popełniłem, jest nieustraszona obrona naszego narodu przed tymi, którzy chcą go zniszczyć” – powiedział 76-latek zwolennikom zgromadzonym w jego domu w Mar-a-Lago na Florydzie po tym, jak pojawił się w sądzie. Dodał, że „fałszywa sprawa” była po prostu częścią spisku Demokratów mającego na celu ingerencję w przyszłoroczne wybory prezydenckie, w których startuje.
Wcześniej Trump siedział z kamienną twarzą i milczał przez prawie godzinne postępowanie przed sędzią Juanem Merchanem, wypowiadając się na głos tylko w odpowiedzi na pytania sędziego i przyznając się do niewinności. Były prezydent nic nie powiedział dziennikarzom, gdy opuszczał sąd.
Sprawa niemu opiera się na cichej wpłacie 130 000 dolarów (104 000 GBP) dokonanej przed wyborami prezydenckimi w 2016 roku. Chociaż taka płatność nie jest nielegalna, wydawanie pieniędzy na pomoc w kampanii prezydenckiej, bez ujawniania tego faktu, narusza federalne przepisy dotyczące finansowania kampanii. Jego były prawnik, Michael Cohen – który zwrócił się przeciwko swojemu byłemu szefowi – powiedział, że dokonał płatności na polecenie pana Trumpa.
Każdy z zarzutów grozi maksymalnie czterema latami więzienia, chociaż sędzia może skazać Trumpa na okres próbny. Prawdopodobieństwo uznania go za winnego jest jak dotąd niejasne, ale sprawa wciągnęła kraj na niezbadane terytorium polityczne.
Sędzia Merchan powiedział, że proces pana Trumpa może rozpocząć się już w styczniu 2024 r., co oznacza, że republikanin może wrócić do sądu, gdy prawybory zaczną wyłaniać kandydata partii w wyborach prezydenckich.
Chociaż zarzuty dotyczą płatności na rzecz Stormy Daniels, prokuratorzy ujawnili również dokumenty uzupełniające, które, jak twierdzą, wskazują na schemat prób tłumienia potencjalnie szkodliwych politycznie historii. Wymienili dwie inne płatności, które według nich zostały dokonane za pośrednictwem National Enquirer, amerykańskiego tabloidu, którego wydawca jest wieloletnim sojusznikiem pana Trumpa.
Twierdzą, że zapłacono 30 000 dolarów, aby kupić milczenie portiera w Trump Tower, który twierdził, że pan Trump miał nieślubne dziecko. A 150 000 dolarów wypłacono Karen McDougal, byłej modelce Playboya, która powiedziała, że utrzymywała stosunki seksualne z Donaldem Trumpem.
Prokuratorzy powiedzieli, że obie płatności zostały dokonane przez National Enquirer, amerykański tabloid, którego wydawca jest wieloletnim sojusznikiem Trumpa.
Chociaż wyrok skazujący nie uniemożliwiłby Trumpowi ubiegania się o prezydenturę ani odzyskania Gabinetu Owalnego, przedłużająca się walka prawna może okazać się poważnym rozproszeniem uwagi republikańskiego lidera i może dodać nową warstwę zamieszania do prawyborów jego partii.
Trump jest przedmiotem trzech innych dochodzeń, związanych z próbami obalenia wyników wyborów w 2020 r., atakiem na Kapitol po zwycięstwie Joe Bidena, oraz postępowaniem byłego prezydenta z tajnymi dokumentami po opuszczeniu Białego Domu.
