Konserwatywna gwiazda telewizyjna, Tucker Carlson zapowiedział we wtorek w filmie na swoim kanale na Twitterze, że ponownie uruchamia swój program na platformie mediów społecznościowych, której właścicielem jest Elon Musk. Carlson został nagle zwolniony ze stanowiska w godzinach największej oglądalności w Fox News kilka tygodni temu, wkrótce po tym, jak stacja zapłaciła koszty ugody Dominion Voting Systems w pozwie o zniesławienie.
W trzyminutowym filmie Carlson – który pracował dla CNN, MSNBC i Fox News – skrytykował media głównego nurtu za rzekome okłamywanie opinii publicznej. Powiedział widzom: „Jesteście manipulowani”. Carlson powiedział również, że Twitter to niestronnicze wolne medium.
„Zdumiewające, na dzień dzisiejszy nie ma już wielu platform, które pozwalają na wolność słowa. Ostatnim dużym medium, które nam pozostało, jedynym, jest Twitter, na którym teraz jesteśmy” – powiedział Carlson we wtorkowym filmie. „Twitter od dawna służy jako miejsce, w którym inkubuje się i rozwija nasza narodowa rozmowa. Twitter nie jest stronniczą platformą, wszyscy mają tu wstęp i uważamy, że to jest dobre”.
Przedstawiciele Fox News nie odpowiedzieli od razu na prośbę o komentarz. Natomiast poproszony o komentarz rzecznik Twittera odpowiedział we wtorek wstawiając emoji odchodów.
Przejście Carlsona na Twittera ma miejsce, gdy były prezydent Donald Trump ponownie startuje w wyborach w 2024 r. W następstwie triumfu prezydenta Joe Bidena nad Trumpem w 2020 r. zarówno media, jak i platformy mediów społecznościowych walczyły i nadal walczą z rozprzestrzenianiem się doniesień na temat rzekomo sfałszowanych wybór.
Fox zgodził się zapłacić prawie 788 milionów dolarów, aby uregulować pozew Dominion o zniesławienie: wg pozwu sieć i jej gospodarze rozpowszechniali fałszywe twierdzenia dotyczące wyborów. Fox stoi w obliczu podobnego procesu sądowego z firmą Smartmatic USA, która zajmuje się technologią maszyn do głosowania.
Carlson nie odniósł się publicznie do swojego zwolnienia z Fox News, chociaż przerwał milczenie kilka dni po tym, jak został wyrzucony z sieci: „Kiedy masz trochę wolnego czasu, zdajesz sobie sprawę, jak niewiarygodnie głupie są debaty, które widzisz w telewizji, są one całkowicie nieistotne” – powiedział na swoim Twitterowym nagraniu z 26 kwietnia.
Od tego czasu pojawiły się różne doniesienia medialne mówiące, że wiadomości tekstowe od Carlsona, w tym rasistowska uwaga o tym, jak walczą „biali ludzie”, przypieczętowały jego los w Fox. Teksty zostały ujawnione podczas procesu w sprawie o zniesławienie Dominium.
W ostatnich dniach w doniesieniach medialnych pojawiły się niezredagowane fragmenty dowodów z procesu sądowego Dominium, które również mówiły, że Carlson naciskał na sieć, aby pozwoliła mu znaleźć własną platformę. Podobno Carlson był w sporze kontraktowym z Foxem. Jego umowa ze stacją miała bowiem obowiązywać do 2025 roku. Odbyć się miały wówczas również, dotyczące tarć na linii Carlson-Fox, rozmowy z Muskiem.
Ostatni program Carlsona w Fox wyemitowano w piątek, 21 kwietnia. W następny poniedziałek Fox powiedział w oświadczeniu: „FOX News Media i Tucker Carlson zgodzili się rozstać. Dziękujemy mu za jego służbę w naszej sieci, gdzie występował jako gospodarz, a wcześniej jako współtwórca. ”
Fox odnotował spadek oglądalności w szczytowym czasie antenowym, od kiedy Carlsona odszedł ze stacji. Jego program był jednym z najwyżej ocenianych segmentów telewizji kablowej. Fox nadal twierdzi, że jest najlepiej ocenianą kablową siecią informacyjną, co dyrektor generalny Lachlan Murdoch zauważył we wtorkowej rozmowie z inwestorami o zarobkach.
Tymczasem znacznie mniejsze sieci, takie jak Newsmax, odnotowały gwałtowny wzrost oglądalności, odkąd Carlson zniknął z anteny Foxa, zgodnie z danymi ratingowymi Nielsena.
W swoim ostatnim tygodniu w Fox News Carlson gościł Muska w programie „Tucker Carlson Tonight”.
Podczas wywiadu, który był emitowany przez dwie noce, Carlson zapytał Muska, czy jego zdaniem Twitter będzie miał duże znaczenie w przyszłych wyborach, tak jak w przypadku Trumpa. „Myślę, że odegra znaczącą rolę w wyborach, nie tylko w kraju, ale także na arenie międzynarodowej” – odpowiedział Musk.
Tymczasem CNN Warner Bros. Discovery zorganizuje transmisję na żywo z ratusza z Trumpem. Sieć obiecała pociągnąć Trumpa do odpowiedzialności, a dyrektor generalny David Zaslav powiedział, że jako republikański lider Trump musi być na antenie.
